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環保主義者高唱：「氫！氫！」，以抵擋能源短缺的恐慌與絕望，前瞻的
企業主管甚至美國總統最近都加入環保行列。他們說，「氫」（正是太陽
的氫融合，才有高等生物的出現啊！）可以讓所有人獲得並且維持更高的
生活水準。而且這種快樂生活會永續維持，因為截至目前為止「氫」是大
自然中最豐沛的元素，海水裡有取之不盡用之不竭的「氫」。

氫很容易燃燒（氧化），它可產生熱力又不會造成污染，因為氫結合氧之
後就成了「水」。芝加哥市長達利（Richard Daley）曾經喝了一杯以氫
為動力的公車所排放出來的水，他公開表示沒有任何不適。氫和電一樣都
是很容易傳輸的能量，不同之處在於，當沒有起作用時，氫這項物質並不
會因此消失；但如果沒有不斷發電，電就不會存在。所以可以將氫氣儲存
於氣槽中，需要的時候再取用；或者也可以採用液體形式，用巨大的貨輪
來載運，為某個國家供應電力。總之，你可以運送氫到任何地方，以任何
想得到的方式來運用它。

當然，使用氫也有一些問題要留意。唯有氫的成分夠純，副產品的組成物
也才夠純。但要達到高純度可是所費不貲，所以實際應用時，都是使用純
度沒那麼高的氫，然而如此一來就不可避免地會產生其他污染物，例如：
酸雨的成分——氮化氫。但是，兩害相權取其輕，燃燒氫對人類健康與生
物圈所造成的傷害，遠小於燃燒生質物或石化燃料。

然而，其實你不需要直接燃燒氫來取得能源，你可以透過零污染的燃料電
池（fuel cells）來使用氫。在這類電池中，通過陽極的氫原子會失去電子
，累積這些電子即可用來點亮電燈，啟動電腦、縫紉機、汽車等等。這種
生產能源的方式不會產生噪音，因為燃料電池裡沒有零件在運作。失去電
子的氫原子核，會與來自陰極的氧原子結合，再度變成水。但燃料電池目
前非常昂貴，也許假以時日會降價。

這個天大的禮物卻有個大問題，氫是一種聚合性元素
（gregarious element），可以自由地與其他元素結合，形成各種分子，
因此地球上極少以純氫形式存在的氫，需要耗費相當的能量來打破分子，
才能取得純氫。目前最便宜也最容易取得氫的方式是透過燃料電池，但它
們終究是碳「氫」化合物。為了避免污染而使用燃料電池，就像想要戒除
尼古丁，從抽雪茄改成抽香煙一樣。另外還有其他得到氫的方法，「水」
就是其中一種。我們可以電解水，以取得氫氣和氧氣。這種技術在世界各
地高中物理與化學的課堂上，已經一次又一次不斷地被重複著。 若只是要
取得少量的氫，這種所謂的「電解」是既廉價又簡易的方法；但是如果要
獲得大量的氫，足以為城市、國家、甚至整個工業化世界供電，那麼挑戰
就很大了。單是美國每天就得耗用1200萬桶石油供地面運輸使用，若要
產生相當於這些石油的能源，則至少需要23萬公噸的氫。數量之大令人震
驚，但問題不在於數量，因為海洋充滿了氫，真正的挑戰是，如何獲得足
夠的電力，去分解海水的氫和氧？

讓我們再以美國這個高度耗用能源的文明社會為例。若要產生能夠滿足所
有需求的氫，在現有的發電量之外，美國還需要再增加4000億瓦特的電力
。這需要新建兩百座胡佛水壩才能做到，即便美國人願意為此付出金錢與
環境代價，北美也沒有這麼多規模大到足以建造這類水壩的河流。也許美
國人可以在美洲大陸廣佈太陽能面板，並且在所有海邊設立風車，或者可
以發射大型太陽能電池到太空軌道，或鋪設在月球表面，透過這些設備將
數十億瓦特的太陽能量傳送回地球上的接收器（當然，精確瞄準就變得很
重要了）。這個解決方案或許可以實現，但落實之日遙遙無期，而且「政
治上」不可能。因為很少有人願意和太陽能面板、風車或其他能源裝置比
鄰而居，這類抗拒行為的半官方名稱為「鄰避效應」（NIMBY），意即「
不可以在我家後院」（not in my backyard）。

或許我們可以執行前面幾頁所提及的全部方案，將各式各樣對環境友善的
能源拼湊起來，藉此解決我們的能源困境，但執行起來可能很複雜。另一
條路是使用不會造成污染，而且嶄新又強大的主要動力機制，其實它已經
存在，隨侍在側，它就是——核子反應爐。 

SOURCE： 台灣環境資訊協會 http://e-info.org.tw/node/33995